¿Se siente en aprietos? Pruebe estos consejos para ajustarse el cinturón
Por Jason Alderman

Entre las facturas por vencer de las compras de las fiestas, los aumentos de las facturas de calefacción por la temporada invernal y el próximo periodo de declaración de impuestos, muchas personas se están sintiendo en aprietos. La mejor opción para encontrar el rumbo es probablemente reducir gastos.

A continuación, algunas ideas – grandes y pequeñas – que podrían ser de utilidad:

• Disminuya el termostato. Cada grado que reduce ahorra hasta un 3 por ciento sobre su factura de calefacción. Si reduce la temperatura del termostato entre 10 y 15 grados durante ocho horas en la noche puede ahorrar entre un 5 y un 15 por ciento. En una factura mensual de $300, eso equivale a un ahorro de $45.
• Se puede perder hasta 30 por ciento del aire caliente o acondicionado a causa de las filtraciones, por lo tanto procure el aislamiento, aplique burletes en ventanas y puertas y selle alrededor de las tuberías, cañerías y otras aberturas.
• Calentar agua es el tercer gasto más grande del hogar, por lo tanto trate de reducir la temperatura del calentador de agua a 120° F o menos mientras que sea confortable.
• Los productos Energy Star consumen hasta un 50 por ciento menos de energía y agua que los modelos estándar (visite www.energystar.gov).
• Las lámparas fluorescentes compactas utilizan hasta un 75 por ciento menos de energía que las lámparas incandescentes y duran hasta 10 veces más. Si bien, en principio son más costosas, duran entre seis y 15 veces más.
• Una llave de agua que pierde una gota por segundo consume alrededor de 2000 galones por año.
• Si posee un seguro de vivienda, de arrendatario o de automóvil con baja deducción (por ejemplo, $250), consulte a su asegurador cuánto de las primas podría reducir si aumenta el deducible a $500 o $1,000. Muchas personas ahorran entre 15 y 30 por ciento o más.
• Compense su chequera para evitar cargos por cuentas en descubiertos y cheques devueltos. Solicite a su banco que le envíe alertas telefónicas y por correo electrónico cuando su saldo disminuya hasta determinado nivel o cuando se aproxime el vencimiento de pagos.
• Opte por cheques gratis. Puede consultar tarifas bancarias en www.bankrate.com y hallar cooperativas de crédito en las que sea elegible en Credit Union National Association (www.cuna.org).
• Opte por medicamentos genéricos en lugar de aquellos de marca; los copagos generalmente son mucho menores.
• Consulte si su seguro ofrece descuentos por cantidad para prescripciones por correspondencia. A menudo, el copago para un suministro para 60 ó 90 días equivale a un suministro para 30 días en una farmacia normal.
• Consulte a su doctor o farmacéutico sobre programas de asistencia para medicamentos de compañías farmacéuticas para personas sin seguro o de bajos ingresos. Esto requiere bastante papeleo, pero podría ahorrar miles de dólares si califica.
• Busque en su cuenta telefónica los servicios que no utiliza como llamada en espera, transferencia de llamadas o identificador de llamadas. Eliminarlos podría ahorrarle $100 por año o más, según su plan.
• Desacelere. La eficiencia de combustible se reduce hasta 5 millas por galón por cada 10 millas de aceleración por encima de las 55 millas por hora.

Y finalmente, mi consejo más descabellado: Si en lugar de utilizar la fuente Arial, la tipografía más común, utiliza la fuente Century Gothic, al imprimir 25 páginas por semana en su impresora hogareña podría ahorrar hasta $20 por año en tinta.

Para más ideas sobre el ahorro de costos:

• AARP tiene consejos geniales en su sitio “Budgeting & Saving” (www.aarp.org).
• America Saves está lleno de estrategias de ahorro y enlaces hacia otros recursos (www.americasaves.org).
• El programa de administración financiera gratuito de Visa, Practical Money Skills for Life (www.practicalmoneyskills.com) ofrece varias herramientas para ahorrar y realizar presupuestos.

Este artículo tiene por objeto brindar información general y no debe ser considerado como un de legal, un consejo impositivo o financiero. Siempre es buena idea consultar con un de legal, un asesor fiscal o financiero para obtener información específica sobre la aplicación de las cierto leyes impositivas a su caso en particular y sobre su situación financiera específica. También debería consultar con un abogado para determinar de qué manera las leyes sobre bienes raíces, el derecho testamentario y/u otras leyes aplican para su situación específica.

Jason Alderman dirige los programas de educación financiera de Visa. Para inscribirse y recibir un Boletín de Noticias Electrónico financiero personal gratuito mensualmente, vaya a www.practicalmoneyskills.com/newsletter.